Anglais

Séjour à loisir dans l'anglais, qui me rafraîchit en merveilles : entre David Crystal et Taine, passée par Schuchardt, et la maison d'Anne de Clèves à Lewes. Gossip god's siblings, curfew and a few other delicious ones, now with Taine thanes et comtes, barons, franklins & yeomen, knights and squires, commons et communal...

Our Man in Havana - G. Greene's Mr. Wormold

. Comedy : is a disruption, eventually welcome, in my reckoning of the Caribbean and it's literary wake. 'An Entertainment' indeed. G Herbert epigraph, 'And the sad man is cock of all his jests' : something Catholic (the Cuban context helps dramatise this) and a dialectic of hopelessness. The underside of redemption. And a mode of blanket cynicism, which has some comedy effect but is also disturbing. Fiction : 63, "With a secret remedy you don't have to print the fomula. And there is something about a secret which makes people believe... perhaps a relic of magic. Have you read Sir James Frazer? / "Have you heard of a book code?" (naturally, Lamb's Shakespeare).
. 111 " 'Or just making it up. [...] There are lots of other jobs that aren't real. Designing a new plastic soapboax, making pokerwork jokes for public houses, writing adversiting slogans, being an M.P., talking to UNESCO conferences. But the money's real. What happens after work is real. I mean your daughter is real and her seventeenth birthday is real."
. 149 : "Was this comparative education?" (Prof. Sanchez).
. "Then you have invented him too well, Mr Wormold. There's a whole file on him now. / 'He was no more real that a character in a novel'/ "Are they always invented? I don't know how a novelist works, Mr. Wormold. I have never known one before you.'
. But also, 171 : "Dear Mr W, surely you realize there are people who expect to be tortured and others who would be outraged by the idea. One never tortures except  by a kind of mutual agreement." / 'There's torture and torture." [...] It is an instinctive matter on both sides. Catholics are more torturable than Protestants, just as they are more criminal.
. 243 : (Beatrice's harangue at courtmarshall at HQ in London : "That fool dressed up as a colonel said something about 'your country'. I said 'What do you mean by his country? A flag someone inventend 200 years ago? The Bench of Bishops arguing about divorce and the H of Commons shouting Ya at each other across the floor? Or do you mean the TUC and British Raiways and the Co-Op? You probably think it's your regiment, [...] 'Oh, I forgot--there's something greater than one's country, isnt' there? You taught us that with your League of Nations and your Atlantic Pact, NATO and UNO and SEATO. But they don't mean any more to us than all the other letters, USA and USSR. And we don't believe you any more when you say you want peace and justice and freedom. What kind of freedom? You want your carreers.' I said I sympathized with the French officers in 1940 who looked after their families; they didn't anyway put their carreers first. A country is more a family than a Parliamentary system."

. Spy literature self-parodic before even constituted as self: constitutively so. p. 51 (Viking Press, 1958 ed°) : "Our man in Havana belongs - you might say - to the Kipling age. Walking with kings - how does it go? - and keeping your virtue, crowds and the common touch." "The Atomic Cleaner", and plans for military installations copied from parts of vaccum cleaner. Boy's Own Paper (133 & passim), "The question we have to consider is to which paper they belong. [...] Are they Russan agents, German agents, American, what? Cuban very likely."
+ playing checkers. ("you see I was right to make that king". 

. Cold war context - published 1958. Wordliness in this context, and the odd spaces of Monaco et al. 199 "We here a lot nowadays about the cold war, but any trader will tell you that the war between to manufacturers of the same goods can be quite a hot war".
 
La vitesse et la densité (toute en légèreté et presque offhand) de la poétique de Greene. L'efficacité globale de chaque détachement de phrase. Mouche. L'assurance du rythme, le haut-la-main, la haute-volée. Qui permet aussi, ou génère aussi, la qualité de comédie - et quelque chose d'un effet d'inanité. Something British in this sense, dans le défaut et le moins-disant ? ; l'implicite à profondeurs et à résonsance ; l'ample connivence énonciative mêlée de dénégation - où l'euphémisation est une culture politique. Le ciselé énonciatif, et prosodique.
La finesse énonciative qui se défausse de toutes les voix narratives, avec effets de comédie.
Relais avec Vidia Naipaul.

The English Teacher : G. Lamming

In the Castle of My Skin, George Lamming (1953, à prendre dans la génération d'Achebe, et dans les contextes de patronage coloniaux : Longman Caribbean Writers series).
Je continue à connecter les occurrences de ce problème de littérature coloniale et postcoloniale, du English Teacher. Identifiée en éponymie par Narayan (1945), et repérée dans des lieux aux histoires différenciées : comme bien un carrefour du colonialisme britannique.

Anthills of the Savannah, d'Achebe, en déroule une version plus tardive, plus articulée aux rapports internationaux des lettres et leurs structures de pouvoir. Beatrice BA de English from London (was it? Et rapport avec l'ingrédient narratif de la féminité : valeur parallèle, combinée-augmentée, de la littérature et du personnage féminin). Et les individus de pouvoir, lettrés, poètes, raffinés par les lettres, les uns pour le scandale politique qui fait la tension narrative (le scholar de littérature anglaise et poète devenu dictateur ; le moindre poète devenu journaliste et opposant ; l'amitié persistant, deuil non fait, par le thème de la poésie) : le drame du pouvoir tendu par la référence à English lit. (Alors même que l'anglicité des ces références n'est pas, à mon souvenir, particulièrement identifiée comme signifiante dans le sémantisme du récit. Comme si l'équivalence littérature/littérature anglaise allait de soit : en contraste structurel avec le pidgin pratiqué dans la sphère alternative du roman : rapport vertical, croisant le rapport horizontal des partages du pouvoir entre amis anciennement égaux).

Petals of Blood, Ngugi, de 1977 : focalisé sur un personnage instituteur de village, dont le pouvoir s'efface graduellement dans le cours de l'évolution du processus néocolonialiste mis en scène par le récit. La mise en sens, travaillée avec complexité, dans les perspectives éclatées de la narration ; elle évolue, change de sens, se vide et se remotive, signifie comme valeur, signifie en déflation, signifie en valeur nouvelle combinée à d'autres forces culturelles qui interviennent. Fragilité de cette valeur : un thème postcolonial délicat, fracturé. Vacillations de valeur : humanisme nationaliste, cynisme et désespoir en néocolonialisme. L'école d'origine, Siriana, centre de référence qui relie les différents plans politiques (y compris déclassement social et promotion sociale, passage à l'acte d'opposition politique - les grèves - et dévoiements politiques au sens d'Achebe...) et différentes générations de l'histoire d'un néocolonialisme en formation : lieu générateur des grèves successives, des personnages qui portent des positionnements et des trajectoires différenciées, dont l'interplay fait la dynamique, sans résolution, du roman. Et de sa vision politique. Ces positionnements en kaléidoscope que le roman fait tourner.
C'est une élaboration tardive, enrichie, du trope du English Teacher, comme plus tard dans Anthills - qui n'en est plus au populisme anticolonial de Things Fall Apart [là il faudrait regarder si le trope a une mise en fonction. Peut-être seulement dans la figure anticoloniale classique, rendue classique tout particulièrement par la contribution de ce roman même, du missionnaire].

In the Castle of My Skin : l'étonnement de ce texte, articulé avec une délicatesse et une richesse de tous les moments, inattendues. Loin des zones du populisme narratif avec lequel j'ai du mal à trouver un rapport de lecture : Things, certains Rushdie, certains "réalistes magiques", certains Soyinka. [Placer ici mes difficultés probables à déraciner mes habitudes, attentes, de sophistication littéraire, prétention et élitisme. Goût khâgneux, goût parisien, goût du compromis sociologique où j'ai en forme de capital-culturellisme la compensation de la place des dominés parmi les dominants -- et autres contorsions plus personnelles, wrigglings pour une place narcissique, dans ces cadres que j'ai aussi toujours eu en répulsion, etc. Il faut le placer avec soin, ou le regarder se placer et se déplacer, avec détail : il s'y joue des choses, précisément. Ce théâtre, précisément. Qu'il faut amener à la scène de l'enseignement aussi.]
In the Castle of My Skin : l'étonnement de ce temps de pause, de retour, de circulations minutieuses, dans cette scène de l'Empire Day, assemblée des élèves, drame du head teacher, explorations entre jeunes garçons élèves autour d'objets massifs (slave, pennies avec effigie du Roi, teachers et leurs usages leurs interactions, corporal punishment, etc.). La longueur de ce passage, où le texte semble tenir à arrêter, à circuler. A ne pas être un récit, mais cette exploration d'une situation où passent ces courants massifs et subliminaux (le subliminal, soit l'imprégné profond dans toute la texture des vies, mis en relief très particulièrement par le trope des enfants, et de l'école).
There will be more on this.
Le plaisir de cette lenteur, ce soin, de l'observation de Lamming. The Castle : voir ça. Comment ça fait trope aussi - en continuation, et variation, de Walcott.

Les inventions de littératures nationales

V. Chandra note ce rappel éclairant : "Many denied that there was an 'American literature' until D.H. Lawrence insisted there was one." (R. Ghosh, (In)fusion Approach, 326).

Histoires de la littérature anglaise

Une succession, une suite de générations, qui scandent le développement des études anglaises :
. H. Taine : Histoire de la littérature anglaise, 1863. Le "détour" (M. Espagne) de Taine, après négociations difficiles avec la précédence philologique et philosophique allemande, et pour arriver à la perplexité sur la "carence"(Espagne) de la littérature nationale française.
. Emilie Legouis avec Louis Cazamian : Histoire de la littérature anglaise, 1924. Ici le caractère de manuel ; l'adresse est à un public d'étudiants, qui s'est by now effectivement constitué.

Mais aussi :
. Philatère Chasles, Histoire de la littérature anglaise (prof en 1841, Collège de France)
. Léon Boucher, Histoire de la littérature anglaise, dans les 1890s.

Faudrait regarder la descendance, par la suite. Jusqu'aux entreprises des Bordas (Littérature anglaise, manuel de prépa, P. Ginestier, J. Hoyles et A. Shepherd, 1965) et des PUF (Coll° Premier cycle, Histoire de la littérature anglaise, F. Laroque, A. Morvan, F. Regard, 1997).

Taine - le classique contre le national

Avec Taine, M. Espagne ouvre (dans Le Paradigme de l'étranger) un champ de questions très incisives, qui viennent se mettre heureusement en travers du chemin des cadres idéologiques du Vraisemblable critique d'époque (la nôtre). Notes :

. une des questions en jeu, durant la période de la disciplinarisation des littératures étrangères (mais aussi de l'invention, et la disciplinarisation de la littérature nationale, littérature française? A voir avec mieux de précision) - soit 1830-1900, avec un pic d'intensité après la défaite de 1870 - est l'historiographie de la Révolution. Question de la IIIème République en particulier, "sursaut national", et recherche "dans l'événement fondateur", des "racines de son identité" (267). Question de l'école, ici, vecteur de républicanisme et de nationalisme, y compris par la littérature. On est de nouveau dans le grand courant du classique/romantique, et de l'après du Grand Siècle français régnant culturellement sur l'Europe, dans le sens d'une émergence des nationalités (dont, et en particulier, littéraires).

. proposition de Taine : l'esprit classique, produit d'une noblesse oisive qui n'a que la cour et les salons pour sophistiquer une sociabilité - d'où l'esprit, la galanterie, la conversation ornée, la rhétorique, et toute la noyade mondaine des idées générales, qui amollit la pénétration des idées philosophiques - comme obstacle à la constitution d'une identité nationale. Son étude littéraire, vers les lois sociologiques des milieux ("race, milieu, moment"), comme critique de la "raison oratoire" des Lumières ("dialectique perverse" dit Espagne entre philosophie et esprit - il y a donc une culturalité de l' "intelligence". cf De l'intelligence, 1870), et compensation de la carence de littérature nationale française (La Fontaine, exception de "L'esprit gaulois"), dans la direction, la constitution, d'une sociologie, dit Espagne : travail vers une science de l'homme. Espagne, 268 : "Au pays du classicisme, la sociologie tient lieu de littérature nationale". Et Balzac peut être un modèle : littérature comme "encyclopédie du monde social".

. une perspective donc sur cet avant-les-nationalités du XIXème que je cherchais hier : une République des lettres (une conception de la nationalité par la littérature, ou du rapport culturel nation-littérature), qui est - "lettres" contre "littérature" : deux modèles, et deux histoires et deux systèmes culturels et idéologiques, classicisme-français et romantisme-allemand - inscrite dans la forme du classicisme, et de l'esprit classique.
"Esprit" porte lourd ici : non pas synonyme de culture, de cadre de pensée (je ne trouve pas, bien entendu, d'appellation neutre possible pour l'autre membre de la distinction), mais chargé de Montesquieu : la théorie des climats inscrite dans l'espace de L'Esprit des lois (et la philosophie politique libérale) ; chargé de la marque de la francité du Grand Siècle, mode socio-culturel propre, et hégémonique, à prétention universaliste, comme simple élégance ou mondanité. L'esprit contre la pensée et contre la littérature ; l'esprit contre le national comme populaire, aussi. Toujours le "philosophisme" associé au français comme politique du style, et toujours avec le sérieux philosophique de l'allemagne idéaliste en contrepoint (Ferry & Renaut dans La Pensée 68), ou ... [quoi du côté anglais? Il doit y a voir un terme. Et quoi du côté littérature? Sûrement l'Allemagne de nouveau, côté romantique-populaire ; ou le Wordsworth de la préface aux Lyrical Ballads).
Avant le national (par la littérature) donc, en France et dans l'empire culturel français (le "français" alors, comme force tout à fait transnationale. Et qui a plus à voir avec une classe et un mode de socialité - les cours européennes, et les espaces des Lettres [en Angleterre elles s'appelles Belles-Lettres en anglais dans le texte] -, qui coupe à travers une épaisseur sociale, qu'avec une nationalité, qui couperait dans la dimension géo-politique) : le classique, l'esprit, le goût, l'aristocratisme, la culture comme policé et raffinement - la civilisation (contre la culture les cultures, schème allemand).

. autre question présente : dans "le classique" comme plan insécable avec le national, il y a aussi l'oblitération de la dimension qu'impose "le national" : une corrélation nécessaire entre national et populaire. Taine regrette l'absence, dans le "gaulois", d'un continu perceptible entre les grands auteurs et le public national, en regardant avec envie les filles d'auberge allemandes lire Schiller (...). Ni Racine, ni La Bruyère - peut-être Rabelais, Molière, La Fontaine donc.
. de même : assis douloureusement sur ce constat de "carence" (dit Espagne) du national, Taine développe compensatoirement vers le social.

classique-esprit-lettres-civilisation (et conservatisme : la Révolution ne l'a pas bousculé),
national-culture-littérature-populaire,
social, et études d'une "rationalité sociale" (269) - recherche des "lois" ; méthodologie "réaliste et scientifique" ; recherche d'une philosophie de l'histoire.

. Bien sûr, enfin : passer par la littérature anglaise, et avant ça par la philosophie (et méthode philologique) allemande pour explorer l'inquiétude existentielle autour de la littérature nationale/française, "puisqu'il n'y en a pas".
Cf GD : c'est l'autre qui a mon accent. C'est la littérature étrangère qui a ma littérature nationale. On peut vivre ça, comme théoricien et clerc, douloureusement - la douleur étant un mode du problématique. Poor Taine.
Le singulier est que son modèle théorique - der kein ist - se soit institué comme mode national des études littéraires en cours de disciplinarisation, avec Lanson comme Tweedledum. Théorie du milieu littéraire.